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新興替代能源是近年來的熱門議題。雖然這是深具潛力的明日之星，但對長期以來對此領域頗為陌生的台灣業者來說，如何找到一個快速進入的途徑，卻是大家都在思索的問題。新創公司勝光科技在經過四年的努力與錯誤嘗試後，終於以其創新的商業模式開創出進入燃料電池產業的可能性。

成立於2003年的勝光科技，在2005年即入選為Red Herring 2005年亞洲新創公司100大名單，並於2006年正式獲得亞洲100大新創公司獎，進展非常快速。回顧公司從草創到現今初具規模的歷程，該公司副總經理許錫銘說，“過去若提到台灣要發展燃料電池產業，大家可能會覺得是天方夜譚，根本不可能。”然而現在，許錫銘充滿信心的表示，“我們的努力已經獲得了許多肯定與回響，我深信與IT產業一樣，未來台灣也能夠在燃料電池產業中佔有一席之地。”

過去曾任職於大眾電腦，熟悉PC產業、PCB製程，以及散熱技術的許錫銘，看準了燃料電池產業為來的發展潛力，從2003年起花了一年半的時間找到解決甲醇對PCB銅箔的材料腐蝕問題，他說，“過去，從來沒有人想到燃料電池可以做在PCB板上，作為一個電池模組。但根據我過去的經驗，我相信這個問題一定能夠解決的。”終於，一旦這個瓶頸突破，許錫明便於2004年底開始提出“Component-like”的DMFC(直接甲醇燃料電池)解決方案概念，也就是將燃料電池的關鍵材料─薄膜電極組(MEA)整合在印刷電路板(PCB)上，以模組化方式的供應。



然而這樣的構想在向業界推廣時，卻遭遇不少瓶頸。許錫銘說，“由於台灣產業對燃料電池技術非常陌生，為加速推廣此一應用，我們從2005年起試圖組成工作小組，邀請廠家參與，定期報告我們研發進展。2年多來在產業環境不成熟的環境下，可謂是四處碰壁。但在不斷的與業者溝通中，逐漸瞭解業者的需求，知道他們要的不只是模組，而是完整的系統方案，才能縮短他們跨入採用此一技術的障礙。”

在與產業的互動過程中，許錫銘逐步修正其技術方案與商業模式，現在勝光所成立的工作小組已有20多家業者加入，並進入技術移轉期。他說，“我們在這過程中領悟到，對台灣的IT產業來說，應該將燃料電池作為其產品的延伸、系統產品的一部分，以此作為台灣IT產品的差異化與加值之處，這才是它真正的價值所在。”

也因此，許錫銘做了一個更大的創新。他說，“在瞭解業界需求後，我將模組化技術轉為建立一SAOS(Semi-Active Open Structure，半主動式開放架構)系統，將燃料電池傳送出來的訊號都予以數位化，接著，將其介面進行標準化，利用SMBus或I2C等匯流排架構設計，這樣就架起了系統業者與燃料電池之間的交會點。”

許錫銘表示，這種做法在燃料電池產業可說是創舉，“從2003年成立到現在，勝光已經在全球申請通過了超過100個專利，再加上申請中的專利，總共有360多個，已築起必要的專利保護與障礙。”

他表示，“04/05兩年可說是最痛苦的過程，但現在商業模式確定，開放架構也已經確立，可以說最重要的核心工作已經完成，現在我們就剩下測試，以及為日後量產的降低成本做準備。”

隨著基礎研究已經就緒，幾家策略夥伴也開始願意共同公開推動相關產品。勝光目前與南亞電路板、奇鋐科技、思柏科技共同合作，已完成燃料電池參考設計的開發。“我們四家公司的研發團隊加起來共有80幾人，都是全力的投入。”

許錫銘認為，隨著量產技術建立，2年半到3年的時間，當燃料電池的量達到每月百萬顆的規模時，一顆20W的燃料電池大概只需要美金60元，只比鋰電池大概高10元美金。不過，由於採用混合式設計，需要鋰電池的大小變小，整個混合式電池的成本僅需80元左右。雖然貴了一些，但是採用燃料電池的效能、生命週期等優點，將能夠為主流市場所接受。

針對公司未來的發展，許錫銘總結說道，“也是因為台灣已具備完善的IT產業體系，才能使我們的商業模式得以發揮，成為台灣進入燃料電池產業的一個快速途徑。”他以“我們真的很幸運的打開了燃料電池產業的一扇窗戶”來形容公司目前的進展，並指出，“我們做了一切應做的努力，現在就只希望未來能夠開花結果了！”



* 什麽是燃料電池(fuel cell)？
燃料電池是一種利用電化學反應的發電裝置，與一般電池不同，燃料電池不經燃燒過程，可直接將化學能轉換成電能，由於具備潔淨與高效率特性，是眾所矚目的新一代替代能源。燃料電池所用的材料有許多種，包括鹼性燃料電池(AFC)、磷酸燃料電池(PAFC)、熔融碳酸鹽燃料電池(MCFC)、固態氧化物燃料電池(SOFC)以及質子交換膜燃料電池(PEMFC)等。


摘自電子工程專輯